Uitsteken als een zere duim
Iedereen die wel eens in Manhattan is geweest, weet hoe gemakkelijk het is om te verdwalen. Als je wordt omringd door hoogbouw, kan het voelen alsof je gevangen zit in glas. Maar als je je ooit in de wijk Inwood op Broadway en 204th Street bevindt, is er een herkenbaar gebouw dat je zal helpen de weg naar huis terug te vinden. Maar misschien wil je het eerst even bekijken voordat je naar huis gaat.
Tussen de grote gebouwen en de drukke straten steekt een oude boerderij met zijn verrotte witte gevelbekleding, prachtige balkons en - een zeldzaamheid voor Manhattan - een eigen voor- en achtertuin als een zere duim uit.
Bevroren in de tijd
Iedereen die naar deze boerderij kijkt, zal snel zien dat het geen gewoon modern gebouw uit Manhattan is. Het lijkt wel bevroren in de tijd, en dat is ook zo! Volgens historici is het gebouwd in 1784, toen New York heel anders was dan het New York van nu. En hoewel veel mensen die Manhattan hun thuis noemen graag langs dit prachtige stukje architectuur lopen, is er geen twijfel over mogelijk dat ze vragen hebben.
Hoe heeft deze boerderij het voor elkaar gekregen om al die jaren overeind te blijven staan in een stad waar elke beschikbare centimeter ruimte is gebruikt om nog meer wolkenkrabbers en hoogbouw te bouwen?
De familie erachter
Om iets meer te begrijpen van deze intrigerende boerderij en de geheimen die erin besloten liggen, moeten we natuurlijk eerst iets meer te weten komen over de familie die het in eerste instantie heeft gebouwd. De geschiedenisboeken bevestigen dat de familie Dyckman dit huis in de 17e eeuw bouwde. Net als vele anderen in die tijd verhuisde de familie Dyckman van Nederland naar de Verenigde Staten om een nieuw hoofdstuk van hun leven te beginnen.
De Dyckman Farmhouse werd echter niet meteen gebouwd toen de familie voet zette op Amerikaanse bodem. In feite woonden ze bijna tien jaar in de VS voordat ze het bouwden. Wat was er dan zo speciaal aan dit specifieke perceel?
Toen de tragedie toesloeg
Nou, het was niet het perceel dat de familie Dyckman inspireerde om hun boerderij te bouwen. Voordat ze het huis bouwden dat synoniem staat aan de geschiedenis van Manhattan, woonde de familie in een ander deel van New York City en waren ze erg blij met hun inrichting. Ze hielden van hun huis en zouden er de rest van hun leven zijn gebleven als ze de kans hadden gehad, maar helaas had de wereld andere plannen met hen en hun nalatenschap.
Toen de tragedie toesloeg, hadden ze geen andere keuze dan ergens anders te gaan wonen. En het toeval wilde dat de grond waar het Dyckman huis nu op staat binnen hun budget viel.
Veranderd in een museum
In 2018 sprak Meredith Horsford met de Mail Online over de familie Dyckman en de Dyckman boerderij. Maar je vraagt je misschien af wat Meredith met de Dyckmans te maken heeft. Is ze familie van hen? Is zij de huidige eigenaar van het huis? Nou, niet helemaal. Tegenwoordig is de Dyckman boerderij een museum en Meredith is de directeur van het museum. Dit betekent dat ze alles weet over de Dyckmans.
Meredith weet alles over de boerderij, van de stamboom van de Dyckman familie tot hun verhuizingen door de 18e en 19e eeuw. En ze is de perfecte persoon om te vertellen wat er met de familie gebeurde voordat ze naar de boerderij verhuisden.
Weglopen van oorlog
Over de familie Dyckman zei Horsford: "De familie Dyckman kwam in de jaren 1600 vanuit Nederland naar Amerika. Ze woonden in wat nu Harlem heet, maar bouwden toen hun eerste huis net ten noordoosten van waar de huidige boerderij staat." Maar wat zorgde ervoor dat ze verhuisden? Nou, de familie voelde de volle gevolgen van de Revolutionaire Oorlog en dus besloten ze hun huis te ontvluchten in wat ze hoopten dat een tijdelijke verhuizing zou zijn.
Toen de familie zich op haar gemak voelde om terug te keren naar hun huis in Harlem, hadden ze gehoopt dat ze hun leven weer op de rails zouden kunnen krijgen. Maar wat er daarna gebeurde hadden ze nooit verwacht.
Beslissen om te herbouwen
Toen de Dyckmans terugkeerden naar hun huis, realiseerden ze zich al snel dat hun huis niet meer bestond. Het hele gebouw was verwoest en hun land en boomgaarden lagen in puin. De familie was er kapot van en wist gewoon niet wat ze moest doen. Was het wel de moeite waard om op hetzelfde stuk land opnieuw te bouwen? Uiteindelijk besloten ze om opnieuw te beginnen - en toen vonden ze een perceel dat te koop stond op Broadway.
De familie bouwde hun huis helemaal opnieuw op, met als resultaat de boerderij die de hedendaagse bewoners en bezoekers van Manhattan vandaag de dag nog steeds kunnen zien. Maar hun leven op de boerderij was verre van gemakkelijk.
Een sterfgeval in de familie
De Dyckman boerderij was gebouwd door William Dyckman. Als derde generatie Nederlands-Amerikaan was hij opgegroeid en had hij alles geleerd over zijn grootvader, die de Dyckman clan van Nederland naar de V.S. had overgebracht. Hij wilde de hele familie trots maken en de erfenis die zijn grootvader had opgebouwd respecteren door de boerderij te bouwen, maar de tragedie sloeg opnieuw toe toen William slechts drie jaar na de voltooiing van de boerderij overleed.
Toen William in 1787 overleed, stemde bijna iedereen in de familie Dyckman ermee in om de boerderij te verkopen en elders te gaan wonen. Maar er was één Dyckman die roet in het eten gooide.
In de weg staan
In de weg van de plannen van de familie om geld te verdienen aan de Dyckman Hoeve stond niemand minder dan William's zoon, Jacobus Dyckman. Hij kon de gedachte niet verdragen dat de boerderij in handen zou vallen van een andere familie en hoewel hij wist dat het land bewerken en de gewassen verbouwen zwaar werk zou zijn, was hij bereid om dat zware werk te doen als dat betekende dat het huis in de familie bleef.
Hij werd dus officieel eigenaar van de boerderij in 1793. Naast het huis bezat hij ook 250 hectare landbouwgrond en nog een paar andere gebouwen.
Een druk landgoed
In feite was het landgoed Dyckman een druk landgoed vol mensen, gebouwen en gewassen. Het was aan Jacobus om voor al deze dingen te zorgen, inclusief de korenstallen, cidermolen, bar en stal. En hoewel hij er trots op was dat hij het familie-erfgoed voortzette en de boerderij verbonden hield met de naam Dyckman, is er geen twijfel over mogelijk dat hij worstelde met de werkdruk. Het was veel voor hem om mee om te gaan.
Gelukkig hoefde hij niet in zijn eentje de gewassen te verzorgen, de dieren te voeren of voor de gebouwen te zorgen. Er waren ook een paar andere mensen aan zijn zijde.
Jacobus en zijn familie
Volgens Meredith Horsford en historische documenten deelde Jacobus de Dyckman Farmhouse in 1820 met negen anderen. Deze tien mensen woonden allemaal in het hoofdgebouw, en niet alleen omdat er genoeg ruimte was. Ze deelden het hoofdhuis allemaal omdat ze een hechte familie waren. Jacobus woonde er immers met zijn vrouw, zijn drie kinderen en zijn nichtje en kleinzoon. Niet alleen dat, maar ze hadden ook veel volwassen kinderen die het huis vaak bezochten.
In totaal had Jacobus 11 kinderen, wat betekende dat de druk om de boerderij te laten slagen enorm was. Daarom verhuurde Jacobus ook de andere gebouwen op zijn perceel aan de plaatselijke bevolking.
Een worstelende gemeenschap
Alles bij elkaar waren er 20 andere inwoners die het Dyckman Estate hun thuis noemden. Er wordt aangenomen dat ze samen een soort gemeenschap vormden, die allemaal samenwerkten om de gewassen te verzorgen, de dieren te voeren en de integriteit van het land en de erfenis van het perceel te behouden. Maar net als veel andere boerderijen in die tijd was het onderhouden van een boerderij niet gemakkelijk en Jacobus voelde zich bezwaard door het harde werk en de druk.
Om het nog erger te maken, had Jacobus het in deze tijd ook enorm moeilijk in zijn persoonlijke leven. Hij leed onder de ene tragedie na de andere en hij wist gewoon niet hoe hij verder moest.
Afnemende aantallen
Omdat Jacobus de oudste was van degenen die in de Dyckman Hoeve woonden, had hij niet verwacht dat hij door zoveel dood zou worden omringd - vooral als het om zijn kinderen ging. Hij had altijd gehoopt dat zij hem en zijn vrouw zouden overleven, maar dat gebeurde niet. Tussen 1809 en 1822 verloor Jacobus niet alleen vijf van zijn kinderen, maar ook zijn vrouw en een van hun kleinkinderen. Het was te veel voor hem om te dragen.
Nadat hij in 13 jaar tijd zeven mensen had verloren, verwachtten velen dat Jacobus zou instorten. Maar hoe verdrietig hij zich van binnen ook voelde, hij wist dat hij door moest gaan met werken.
Dingen soepel laten verlopen
Ondanks alles wat er in zijn leven gebeurde, wilde Jacobus alles zo soepel mogelijk laten verlopen. Per slot van rekening was de Dyckman Farmhouse niet alleen hun huis - het was ook hun broodwinning. Dus, met de hulp van zijn boerenknechten, was hij in staat om de gewassen te laten groeien en het beste te maken van het land dat ze tot hun beschikking hadden. Het was niet gemakkelijk, maar het was genoeg om hen een tijdje op de been te houden.
Sterker nog, hun boerderij floreerde terwijl anderen om hen heen worstelden om het hoofd boven water te houden. En al snel was Jacobus in staat om hun huis en hun bedrijf uit te breiden tot iets heel bijzonders.
Hun rijk uitbreiden
Toen Jacobus en zijn team erin slaagden om enkele van de beste groenten en fruit in Manhattan te verbouwen en te verkopen, besloot Jacobus om zijn imperium uit te breiden. Tegen het einde van de jaren 1860 bezaten de Dyckmans meer dan 300 hectare land in de buurt. Tegenwoordig zou dat miljarden dollars aan onroerend goed waard zijn. Voor hem was het echter gewoon zijn huis, zijn bedrijf en zijn nalatenschap.
En hoewel hij blij was met de vooruitgang die werd geboekt, was hij zich ook erg bewust van het feit dat hij ouder werd en niet lang meer in staat zou zijn om door te gaan. Toen veranderde alles.
De boerderij overnemen
Helaas overleed Jacobus Dyckman in 1832 en liet een gebroken familie achter. Terwijl zijn naaste familieleden het landgoed dat hij had achtergelaten probeerden te begrijpen, werd besloten dat zijn twee zonen, Michael en Isaac, in de Dyckman Farmhouse zouden gaan wonen en de erfenis zouden bewaren. Verbazingwekkend genoeg is dat precies wat ze twee decennia lang hebben gedaan, voordat ze besloten dat ze er niet meer wilden wonen.
Ze verhuisden echter niet ver, want ze verhuisden gewoon naar andere huizen op het landgoed. Maar er bleef wel een grote vraag in ieders hoofd rondspoken... wie ging er nu voor de Dyckman Farmhouse zorgen?
De erfenis van de familie overnemen
Zoals je je misschien herinnert, woonde Jacobus ooit met een van zijn kleinzoons in de Dyckman boerderij. Hij heette James Frederick Smith en hij had er altijd van gedroomd om ooit de boerderij te bezitten die hij ooit zijn thuis had genoemd. Die kans deed zich voor toen Isaac in 1868 overleed en hij de stap zette om de rechtmatige eigenaar van de Dyckman Farmhouse te worden. Maar er zat een addertje onder het gras.
Hoewel Isaac in zijn testament duidelijk had gemaakt dat hij het goed vond dat James de boerderij overnam, moest hij nog wel iets doen voordat de akte kon worden overgedragen. En het was ook geen kleine taak.
Wat zit er in een naam?
Isaac had strikte voorwaarden als het ging om de overdracht van de Dyckman Farmhouse - en het hele landgoed. Hij maakte in feite heel duidelijk dat hij wilde dat ongeveer 340 hectare van het landgoed verkocht zou worden en dat het geld verdeeld zou worden onder de rest van de familieleden. Bij de verkoop zou ook de boerderij inbegrepen zijn. Maar hij wilde wel dat een deel van het landgoed binnen de familie zou blijven, onder één voorwaarde.
Als James het kleine deel van het landgoed wilde bezitten, zou hij zijn naam wettelijk moeten veranderen in Isaac Michael Dyckman. James moest dus een grote beslissing nemen.
Dicht bij de familie
Na lang wikken en wegen besloot James akkoord te gaan met de voorwaarden. Toen hij eigenaar werd van een aantal van de Dyckman landgoederen, werd hij ook Isaac Michael Dyckman. Maar hij verloor niet alleen zijn geboortenaam. Als gevolg van de wensen van de eerste Isaac was een groot deel van het landgoed van zijn familie opgekocht door vreemden die hun eigen stukje van de landbouwtaart wilden. Dit betekende dat hij ook afscheid moest nemen van de boerderij.
Op dat moment leek het alsof de familie Dyckman alle banden met de Dyckman Farmhouse had verbroken. Maar niemand had kunnen verwachten wat er in de daaropvolgende jaren zou gebeuren.
Naar de boerderij getrokken
In de loop van zijn leven kreeg Isaac Michael Dyckman twee eigen kinderen, dochters Fannie en Mary. Ze groeiden op in hun kleine deel van het Dyckman landgoed en ze hielden van waar ze woonden. Ze hielden van hoeveel open ruimte ze hadden, ze hielden van de gebouwen en ze hielden van het feit dat hun familie ooit het hele landgoed bezat. In feite werden ze steeds naar de boerderij teruggetrokken.
Hoe ouder ze werden, hoe meer ze zich realiseerden dat de boerderij niet werd onderhouden zoals het hoorde. Dus besloten ze in 1915 om de boerderij terug te kopen om te voorkomen dat hij zou worden afgebroken.
De oude glorie herstellen
Wat zo geweldig is aan Fannie en Mary is het feit dat ze de Dyckman boerderij niet kochten om erin te wonen. Ze wisten hoeveel de boerderij voor hun familie betekende en hoe het hun nalatenschap had beïnvloed, dus wilden ze dat eren op een manier die het recht zou doen. Dus richtten ze zich op het opknappen en in oude glorie herstellen. Daarna overhandigden ze de sleutels.
Nee, ze verkochten het niet. Maar in 1916 besloten ze de sleutels te overhandigen aan ambtenaren in New York die de boerderij zouden beheren en runnen als een museum.
Er is veel tijd verstreken
In die tijd gingen Fannie en Mary ervan uit dat het museum zou blijven bestaan zolang er mensen geïnteresseerd waren - of totdat New Yorkse ambtenaren werden begroet met een ontwikkelingsvoorstel dat hun zakken zou vullen met extra geld. Maar verrassend genoeg staat de boerderij er vandaag de dag nog steeds, genesteld tussen wolkenkrabbers en hoogbouw die synoniem zijn aan Manhattan. Ook binnen en buiten de boerderij is niet veel veranderd.
In een poging om zoveel mogelijk van de Dyckman Farmhouse te behouden, hebben museummedewerkers heel weinig aan het huis gedaan qua onderhoud of decoratie. En je zult niet geloven hoe het er van binnen uitziet.
Nog hoger stijgen
Voordat we de binnenkant van de Dyckman Farmhouse gaan bekijken, moeten we het eerst over de buitenkant hebben. Er is immers zoveel veranderd aan de buitenkant - maar er is ook helemaal niets veranderd! Dat komt omdat er ooit een tijd was dat de boerderij op gelijke hoogte stond met het trottoir ernaast. Maar terwijl de tijd verstreek en de trottoirs in New York 15 voet lager werden, werd de boerderij nog hoger.
De gebouwen rond de boerderij zijn in de loop der jaren ook veranderd. Er was een tijd dat de boerderij omringd werd door zijn eigen land. Tegenwoordig wordt het omringd door imposante gebouwen.
Een verborgen tuin
Hoewel een groot deel van het voormalige landgoed Dyckman na de dood van Isaac werd verkocht, werd de boerderij verkocht met een eigen voor- en achtertuin - en dat is vandaag de dag nog steeds zo. Dat is een van de redenen waarom mensen stoppen en staren als ze langs de Dyckman boerderij lopen. Natuurlijk, het huis is een roos tussen de doornen van de skyline van Manhattan, maar de groene tuinen zijn ook een welkom gezicht.
Van de prachtige bloemen tot het weelderige groene gras en zelfs de kleine kanon die op het gazon zit, alles aan deze boerderij straalt charme uit die je niet vaak in de grote stad krijgt. Maar is de binnenkant net zo charmant?
De erfenis eren
Zoals we al zeiden, wilden de zussen Dyckman en de ambtenaren van het museum er alles aan doen om de geschiedenis van de familie Dyckman te bewaren. Daarom lijkt de binnenkant van de boerderij niet op de andere huizen in de straat. Om de erfenis van deze familie te eren, zijn er door de jaren heen maar weinig veranderingen aangebracht. Natuurlijk is er onderhoud gepleegd als dat nodig was, maar dat is het wel zo'n beetje.
Hoe de Dyckmans het huis oorspronkelijk gebruikten en hoe de kamers allemaal werden gebruikt, ze zijn allemaal hetzelfde als vroeger. En er bestaat geen twijfel over dat het een tijdcapsule naar het verleden is.
De woonkamer
Als je door de prachtige, eierschaal-blauwe voordeur loopt, zie je in eerste instantie een deuropening aan de linkerkant. Maar wat is dit voor een kamer? Zoals je kunt zien, is er een grote open haard, zachte meubels en een grote staande klok in de hoek. Toen de Dyckmans hier woonden, gebruikten ze deze kamer als woonkamer. Natuurlijk hadden ze toen nog geen televisie, dus moesten ze zichzelf op andere manieren vermaken.
De reisgids van de boerderij legt uit: "Ze gebruikten deze kamer om samen tijd door te brengen, te lezen, te schrijven en zelfs verhalen te vertellen." We twijfelen er dus niet aan dat dit het belangrijkste hart van het huis was.
Dingen op orde houden
Hoewel de woonkamer in de Dyckman Farmhouse vooral werd gebruikt om tot rust te komen en te socializen na een dag op de boerderij, was het ook een plek om orde op zaken te stellen na een dag op de boerderij. Aan de andere kant van de staande klok staat een prachtig houten bureau dat vroeger gebruikt zou zijn door de man des huizes - of dat nu William, Isaac, Jacobus, James of een andere patriarch van de Dyckman familie was.
Dit zou een plek zijn geweest om brieven te lezen, aantekeningen te maken, rekeningen te vereffenen en zelfs de akten van de boerderij en het perceel als geheel op te bergen. Het was dus een veelgebruikt deel van de woonkamer.
De relikwieënkamer
Er zijn in de loop der jaren maar een paar veranderingen aangebracht aan de Dyckman Farmhouse, maar de ambtenaren die het museum onder hun hoede hebben, wilden bezoekers de kans geven om de mensen die er door de jaren heen hebben gewoond echt te begrijpen. Daarom hebben ze van een van de logeerkamers een 'Reliekamer' gemaakt Deze kamer is tot de nok toe gevuld met de bezittingen van de Dyckmans die in de loop der jaren zijn gevonden.
Van landbouwgereedschap tot brieven en kookgerei, deze kamer bestaat uit rariteitenkabinetten die ons nog meer laten begrijpen van hun dagelijkse leven. Maar hoe zit het met de bovenverdieping van het huis?
Naar boven
Terwijl de Relic Room vol ligt met schatten uit het verleden, worden degenen die de Dyckman Farmhouse bezoeken ook getrakteerd op een stukje geschiedenis als ze naar boven gaan. Vandaag de dag worden degenen die de trap oplopen begroet met vier deuren die vanaf de overloop leiden. Maar zo is het niet altijd geweest. Volgens de geschiedenisboeken was de hele bovenverdieping één kamer toen sommige Dyckmans er woonden.
Het museum weet zelfs dat er grote bouwwerkzaamheden aan de boerderij zijn uitgevoerd voordat ze er eigenaar van werden. Deze bouwwerkzaamheden gaan terug tot het begin van de jaren 1800.
De slaapkamers scheiden
Een kamer delen met je hele gezin klinkt als een nachtmerrie voor de meeste moderne gezinnen, maar dat hoorde vroeger allemaal bij het leven. Maar zelfs degenen die honderden jaren geleden leefden, wisten hoe belangrijk het was om een eigen ruimte te hebben en men gelooft dat Jacobus in de jaren 1820 besloot om de ruimte op te splitsen in kleinere slaapkamers. Het museum denkt dat hij dit deed toen zijn kinderen en kleinzoon ouder werden.
Ook al was de ruimte opgedeeld in kleinere kamers, de volwassenen en de kinderen hadden nog steeds vrij grote kamers voor zichzelf. En deze kamer is nu gevuld met een prachtige groene bank.
De grote slaapkamer
Als je op weg gaat naar de ouderslaapkamer is het duidelijk te zien dat de volwassenen zichzelf natuurlijk de grotere kamer hebben gegeven. Deze grote slaapkamer is waar veel cottagecore dromen van gemaakt zijn, met de open haard, het donkerhouten dressoir, de leesstoel en zelfs het baldakijn boven het bed. Deze opstelling is precies zoals de Dyckman familie het zou hebben gehad toen ze in het huis woonden, en het is verbazingwekkend om het zo te zien.
De hele ruimte ziet er gezellig en rustgevend uit, wat waarschijnlijk perfect voor ze was na een lange dag werken op de boerderij. Maar nu we de bovenverdieping hebben gezien, is het tijd om weer naar beneden te gaan - maar verder deze keer.
Een keuken in de kelder
De meeste moderne huizen hebben hun keuken op de begane grond, omdat dit vaak de veiligste plek is. Dit is echter niet altijd het geval geweest. In de loop van de geschiedenis zijn veel oude huizen gebouwd met keukens in de kelder - en de Dyckman boerderij is niet anders. Wat je hier ziet is de plek waar de Dyckmans elke dag kookten totdat het huis werd verkocht.
Maar dit was niet zomaar een vreemde keuze. De keuken werd om een heel belangrijke reden in de kelder gebouwd, en het is er een die volkomen logisch is als je erover nadenkt.
Een tweede doel dienen
Meredith Horsford heeft de locatie van deze keuken perfect uitgelegd. Ze zei: "De boerderij is gebouwd op het oorspronkelijke fundament van Manhattan. Je kunt dat zien aan de binnenkant van hun winterkeuken, die zich bevindt in wat we tegenwoordig de kelder noemen." Ja, wat we voor ons zien is precies de keuken die ze in de winter zouden gebruiken, en dat is allemaal te danken aan de gigantische open haard die je in het midden van de kamer kunt zien.
De open haard werd niet alleen gebruikt om het eten van de Dyckmans te koken, maar ook om het hele huis te verwarmen tijdens de koudere wintermaanden. En dat is best slim!
Dingen mee naar buiten nemen
Maar hoe zit het met de zomerkeuken van de Dyckman Farmhouse? Je kunt je voorstellen dat eten koken op een reusachtig vuur midden in de zomer een nachtmerrie zou zijn geweest voor de familie, en daarom kozen huishoudens in die tijd voor een zomerkeuken. Dit is echter niet zo luxe of ingewikkeld als je zou denken. Dat komt omdat deze zomerkeukens zelden in een speciale kamer in huis werden geplaatst.
Er wordt zelfs aangenomen dat de Dyckmans hun zomerkeuken buiten het huis plaatsten en historici zijn het erover eens dat ze een klein hutje in de tuin gebruikten om hun maaltijden te bereiden. Vandaag de dag is het echter een beetje anders.
Een gezellig klein huis
Hoewel historici weten dat de buitenkeuken ooit werd gebruikt als zomerkeuken van de Dyckmans, dachten ze niet dat bezoekers de ruimte zouden willen zien omdat deze van binnen vrij eenvoudig was. Dus besloten ze er iets anders van te maken. Om precies te zijn, ze maakten er een gezellig huisje van voor de beheerder van het museum, die er op het moment van schrijven nog steeds woont.
Hoewel er niet veel bekend is over de binnenkant van deze hut, lijdt het geen twijfel dat de houten bekleding en de eierschaalblauwe luiken het een schattige toevoeging aan het landschap maken. Maar kun je het ook in het echt zien?
Deuren openen
Nou, het antwoord is ja! De Dyckman Farmhouse is gered en omgetoverd tot een museum en je zult blij zijn om te weten dat het twee keer per week zijn deuren opent voor nieuwsgierige bezoekers om te kijken wat er binnen te zien is. En hoewel het misschien een beetje anders is dan het Empire State Building, het Vrijheidsbeeld, Times Square en de felle lichten van Broadway, is deze boerderij in de loop der jaren een toeristische attractie geworden.
Niet alleen dat, maar de boerderij is ook meerdere keren per jaar open voor de gemeenschap. Het personeel organiseert zomerkampen voor kinderen, historische lezingen en zelfs tweetalige voorleesboeken.
Hoe het leven zou zijn
Meredith wil de boerderij vooral gebruiken als een manier om de jeugd van New York City te laten zien hoe het is om op een boerderij en buiten de grootstedelijke norm te leven. Ze zei: "Het is een geweldige kans om kinderen te leren waar hun eten vandaan komt. We werken samen met lokale kunstenaars en laten hun kunst in het huis zien." Al deze dingen geven jongeren de kans om iets nieuws te ervaren, op maar een klein stukje lopen van hun huis in de stad.
De Dyckman Farmhouse is vaak al maanden van tevoren volgeboekt voor deze evenementen en workshops. Dit geeft mensen de kans om ervan te genieten en de museummedewerkers om het gebouw draaiende te houden.
Een kleine toevoeging
Een van de dingen die we zo mooi vinden aan de Dyckman Farmhouse is het feit dat het zoveel meer is dan een boerderij. Tegenwoordig is het voormalige landgoed omgehakt en vervangen door hoogbouw, maar ooit was het landgoed een hele gemeenschap die bestond uit een boerderij, velden en verschillende bijgebouwen. Daar hoorde ook een schuur bij die er bijna identiek uitzag als de schuur hieronder.
Er was echter één groot verschil tussen deze schuur en die op het landgoed van Dyckman. Je moet tenslotte denken aan het erfgoed van de familie en waar ze vandaan kwamen.
Een Nederlandse Schuur
Hoewel de Dyckmans naar de Verenigde Staten verhuisden om een nieuw leven op te bouwen, weerhield dat hen er niet van om hun Nederlandse erfgoed te omarmen. En net als veel andere boeren tijdens hun leven, omarmden ze de felle kleuren en de schilderachtige vorm van de Nederlandse schuur. Maar wat was het nut van zo'n bar? Aangenomen wordt dat de Dyckmans de schuur gebruikten om hun machines en landbouwspullen in op te slaan.
Het lijdt echter geen twijfel dat deze extra opslagruimte erg handig zou zijn geweest voor andere doeleinden rond de boerderij. En omdat de Dyckmans veel land te bewerken hadden, hebben ze er waarschijnlijk veel gebruik van gemaakt.
De perfecte opslagruimte
Vroeger hadden de Dyckmans deze schuur kunnen gebruiken om veel van hun boerderijbenodigdheden in op te slaan. Van veevoer tot de dieren zelf, ze hadden de ruimte zelfs kunnen gebruiken als droge plek om hun koeien te melken. Niet alleen dat, maar ze hadden er ook hun gewassen kunnen opslaan nadat ze geplukt waren. Dit is natuurlijk een enorm verschil met hoe sommige schuren tegenwoordig worden gebruikt.
Tegenwoordig gebruiken de meeste boeren deze schuren om hun tractoren en andere grote machines in op te slaan, maar de Dyckmans hadden zulke dingen toen nog niet. Ze zouden alles met de hand of te paard hebben gedaan.
Uitmelken
Als de Dyckmans deze schuur gebruikten om hun dieren te melken, dan is de kans groot dat de binnenkant er anders uitzag dan je zou denken. Je zou kunnen denken dat de schuur van boven naar beneden één grote ruimte was, maar boeren die de ruimte gebruikten om te melken, deelden deze ruimte in tweeën zodat ze geen opslagruimte verloren die ze zo hard nodig hadden.
Het onderste niveau zou zijn gebruikt als het belangrijkste epicentrum voor het melken, maar dan zou een bovenste tussenverdieping zijn gebruikt om hooi op te slaan dat uiteindelijk als voer voor de dieren zou dienen.
Het belang van de schuur
Met zulke belangrijke toepassingen waren schuren vroeger een groot deel van de inventaris van een boer. De Dyckmans vertrouwden op deze ruimte voor zoveel dingen en men gelooft dat deze schuren een grote rol spelen in hun Nederlandse erfgoed. Sommigen zeggen zelfs dat Nederlandse en Duitse boeren in die tijd eerder een schuur bouwden dan al het andere op hun erf. Ja, zelfs hun huis!
De schuur was zo belangrijk voor hun werk dat ze er zeker van wilden zijn dat de schuur perfect was voordat ze een plek hadden om tot rust te komen aan het eind van de dag, en dat is eigenlijk heel logisch.
Tijd voor werk en ontspanning
Schuren werden echter niet alleen voor praktische doeleinden gebruikt. Hoewel de Dyckmans deze ruimte voornamelijk gebruikten om hun gereedschap en dieren in op te slaan, gebruikten ze hun schuur misschien ook als een manier om te socialiseren met andere boeren in de buurt. Ja, deze ruimten fungeerden ook als sociale ruimten, waar mensen samenkwamen om bij te praten, te zingen, te dansen en even bij te komen van het harde werken op het land.
Carla Due vertelde aan de Wessels Living History Farm in Nebraska: "Als ze een echt mooie schuur hadden, zouden ze een schuurdans houden in de hooimijt voordat ze hooi begonnen op te zetten."
Niet de enige
Historici geloven natuurlijk dat de Dyckmans niet alleen die ene schuur op hun naam hadden staan. Dus als ze besloten om een schuurdans te houden in een van hun Nederlandse schuren, hoefden ze zich geen zorgen te maken over het in beslag nemen van hun enige bruikbare opslagruimte. Vroeger geloofde men dat de familie een heleboel gebouwen had op hun gigantische landgoed. Daarom werd aangenomen dat ze veel schuren hadden.
Deze schuren hadden allemaal hun eigen doel en ze kunnen zelfs geassocieerd zijn met specifieke dieren of gewassen. Eén schuur kan bijvoorbeeld alleen voor de kippen zijn geweest.
Een blijvende erfenis
Hoewel je geen van de Dyckman schuren meer kunt zien als je de Dyckman Farmhouse bezoekt, is het belangrijk om je te realiseren dat dit ooit zoveel meer was dan alleen een huis. Vóór de wolkenkrabbers en de hoogbouwflats was er een weidse open ruimte vol velden, dieren, gewassen en talloze schuren die allemaal een doel dienden. De Dyckmans maakten deel uit van de New York City voordat het de New York City werd die we nu kennen.
Daarom is de plek van de boerderij in de stad zo belangrijk. Laten we hopen dat het nog vele jaren de erfenis van de Dyckman's zal blijven eren.
Through: Scribol